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Mesure et Imagerie du tissu adipeux

I -    Les techniques d’imagerie

      1-     La mesure de composition corporelle par absorptiométrie bi-photonique : Scanner i-DEXA

Il existe aujourd’hui toute une série d’examens qui permettent de mesurer très précisément la composition du corps, et ainsi de connaître  au gramme près la masse graisseuse  pour le corps tout entier et pour chacune des régions que l’on souhaite explorer.

La méthode de référence est la Dual-energy X-ray absorptiometry ou i-DEXA

C’est une méthode de mesure directe de la masse grasse, de la masse maigre et de la masse osseuse.

Elle est extrêmement précise, facile à mettre en œuvre (pas de préparation particulière, de prémédication ou d’injection).

La mesure est exécutée en moins de cinq minutes et peut être reproduite sans limitation.

L’irradiation est très faible, considérée comme négligeable.

Les informations délivrées par cette mesure sont primordiales et indispensables pour la compréhension des dérèglements prévalant pour chaque  type d’obésité et pour le suivi des thérapeutiques mises en œuvre pour leur traitement.

La connaissance précise de la masse graisseuse totale et régionale permet le diagnostic de la cause, c’est-à-dire du dérèglement métabolique responsable de l’excès de graisse, permet de développer un certain nombre de démarches thérapeutiques et d’en surveiller les effets.

Elle permet de définir le statut métabolique, androïde ou gynoïde, de définir ou de préciser l’existence d’un syndrome métabolique et ainsi le risque associé ou non à toute surcharge adipeuse, surtout le risque vasculaire.

La mesure de composition corporelle est utilisée pour le diagnostic et la surveillance d’un certain nombre de situations pathologiques telles que les dérèglements du comportement alimentaire, boulimie et anorexie (elle permet dans ce cas d’évaluer les répercussions sur la masse grasse, mais aussi sur la masse musculaire et la masse osseuse de l’excès ou de la carence alimentaire), les maladies pulmonaires chroniques (bronchopneumopathies obstructives), les affections hépatiques, la maladie coeliaque, l’infection HIV, et toutes les pathologies qui affectent les tissus mous.

Elle est beaucoup utilisée également par les staffs des sportifs de hauts niveaux  et en médecine sportive pour surveiller l’évolution de la masse grasse abdominale, de la masse musculaire des membres supérieurs (avant et après entraînement), surveiller les récupérations osseuses et musculaires après immobilisations.

Cette technique d’imagerie révolutionne l’approche clinique de toutes les modifications pondérales du corps humain. Elle est indispensable au médecin pour la compréhension des mécanismes biologiques impliqués dans la constitution de l’obésité, indispensable pour établir le diagnostic précis du statut adipeux et fixer la démarche thérapeutique qui permettra la correction des perturbations métaboliques, indispensable pour déterminer les objectifs de correction à atteindre et indispensable pour surveiller l’évolution et le retour vers une situation normale.

2-      Le Scanner multi-barrettes

De nouveaux matériels scanner permettent de développer une imagerie 3D très performante pour une mesure rapide et précise de la graisse abdominale profonde et superficielle.

Cette méthode pourrait être utile pour rechercher parmi la population de sujets présentant une obésité abdominale, une sous population à graisse abdominale profonde, péri-viscérale dont on connaît le haut risque de complications vasculaires et la fréquence élevée d’évolution vers le diabète.

La technologie scanner 2D et 3D permet de mesurer très précisément la graisse viscérale et ainsi de préciser l’existence et l’importance d’un syndrome métabolique.

L’acquisition des images

Les images sont obtenues grâce au scanner multi-barettes (GE VCT 64 ultra-rapide) à haute résolution spatiale.

La technique de Volume Rendering permet de construire un clone virtuel du patient.

La mesure au scanner 2D

Le repérage du tissu graisseux abdominal est réalisé à partir de la sélection d’une région d’intérêt qui sert ensuite de référence pour la mesure. La densité de cette graisse est mesurée.

A partir de cette densité spécifique, il est facile de connaître la distribution globale de la graisse. L’ordinateur dissocie ensuite automatiquement la graisse viscérale profonde de la graisse sous-cutanée superficielle.

Cette mesure est aisément reproductible pour la surveillance longitudinale de l’évolution du tissu gras au cours d’un processus de perte de poids.

La mesure au scanner 3D

Cette mesure permet la visualisation de l’abdomen en trois dimensions grace à la reconstitution de la surface cutanée entre 3D entre l’appendice xyphoïde et la région du coccyx.

Tous les autres tissus sont exclus : seul le tissu graisseux total est mesuré. De cette graisse totale, la technologie 3D permet de faire ressortir exclusivement la graisse viscérale et de la quantifier.

Après avoir extrait la graisse viscérale de la graisse totale, elle est réintégrée sur le clone virtuel de la personne examinée.

L’imagerie par scanner 2D et 3D permettent ainsi une mesure de la distribution de la graisse abdominale en distinguant avec la plus haute précision la graisse profonde (péri-viscérale) de la graisse superficielle (sous-cutanée) ce qui est du plus grand intérêt pour guider la thérapeutique à mettre en œuvre et évaluer les risques pour la santé associés à ces types de graisse, ce que ne permettent pas les mesures anthropométriques classiques (mesure du périmètre abdominal, mesure de l’épaisseur du pli cutané, mesure du poids) ou des mesures plus évoluées comme l’impédancemétrie et l’échographie.

3-      L’Impédancemétrie bio-électrique

l’Impédancemétrie bioélectrique (bioelectrical impedance analysis, BIA) est basée sur la capacité des tissus hydratés à conduire l’énergie électrique. Lorsqu’un courant alternatif traverse le corps, la valeur de la résistance électrique mesurée est étroitement liée au volume d’eau (eau totale en hautes fréquences et eau extra-cellulaire en basses fréquences).

L’impédancemétrie multi-fréquences mise au point par le Docteur Alain BOULIER (Service de Nutrition, Inserm U286, Hopital Xavier Bichat, Paris), permet de mesurer les compartiments hydriques du tronc, des membres supérieurs et des membres inférieurs et indirectement de quantifier et de localiser les amas graisseux.

 La technique est également utilisée sous la forme d’une balance à Impédancemétrie mono-fréquence ou multi-fréquence. Simple et facile à mettre en œuvre, cette méthode peut faire l’objet de critiques car les résultats sont très aléatoires du fait de l’influence de nombreux paramètres tels la température, le stress, la fatigue, l’existence d’oedèmes. Elle prend surtout en compte les membres inférieurs et mal le reste du corps.

L’ impédancemétrie bio-électrique peut être associée à la mesure de composition corporelle par scanner Dexa pour affiner la détermination des compartiments corporels.

4-      L’Echographie du tissu adipeux.

L’échographie est un moyen simple de mesurer l’épaisseur du tissu adipeux sous-cutané. Ceci est particulièrement important pour certains territoires d’intérêt particulier comme la zone fémorale (extérieur des cuisses à la hauteur de la tête du fémur), les cuisses à mi-hauteur entre le genou et le proéminence des hanches, coté extérieur ou antérieur, l’abdomen au dessous et au dessus de l’ombilic, le dos sous les omoplates, etc.

Ces mesures complètent les informations générées par le scanner Dexa. Elles sont faciles à mettre en œuvre et à reproduire,  non traumatisantes et non dangereuses.

5-      La Thermographie               

La Thermographie, surtout connue pour ces applications industrielles peut apporter, dans le domaine du diagnostic et de la surveillance de l’évolution des surcharges adipeuses des informations d’intérêt fonctionnel.

En effet, le corps irradie sa température sous forme de rayons infra-rouges que l’on peut capter avec un détecteur à infra-rouges qui transpose chaque degré de température en une couleur différente sur un écran d’ordinateur.

Il est alors aisé de faire la distinction entre les zones chaudes (celles ou la lipolyse fonctionne) et les zones froides (celles où la lipolyse fonctionne peu ou pas) et de suivre leur évolution sous traitement.

II - Les examens biologiques ne sont pas essentiels pour le diagnostic de la cause de l’obésité ou de la surcharge adipeuse mais sont indispensables au bilan de terrain et la quantification des risques, notamment cardiovasculaires.

La première partie du bilan explore le métabolisme des sucres en dosant le taux de sucre dans le sang à jeun et 2 heures après le déjeuner, le taux d’insuline dans les mêmes conditions, et l’hémoglobine glycosylée qui reflète l ‘évolution des taux de sucre dans le sang pour la périodes des trois semaines qui ont précédé l’examen.

La deuxième partie du bilan explore le métabolisme des graisses en dosant le cholestérol total et les transporteurs Hdl, Ldl et Vldl, les triglycérides après 12 heures de jeun et 2 heures après le déjeuner et les acides gras du sang. Ce dernier examen, bien que peu pratiqué, apporte une connaissance très précieuse sur la composition du corps en oméga-3, oméga-6, oméga-9 et graisses saturées et permet de mieux adapter la riposte alimentaire.

Les acides gras mesurés sont les acides gras saturés (myristiques, palmitiques et stéariques,)les oméga-9 ou acides gras mono-insaturés (palmitoléique et oléique), les oméga-6 (linoléique, gamma-linolénique, dihomogamma-linolénique et arachidonique) et les oméga-3 (linolénique, EPA et DHA). Le dosage des acides gras du sang permet d’établir une relation précise entre l’alimentation et l’équilibre biologique de l’organisme et ce dépistage préventif d’un déficit ou d’un déséquilibre en acides gras permet de restaurer l’équilibre par une approche alimentaire appropriée.

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